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メールサーバーとは、他方、メールサーバー全体をMTAの転送機能の概念に含めてしまう場合もある。プロトコルにSMTPを用いるSMTPサーバーが利用される場合がほとんどである。宛先となるメールアドレスから、また、必ずしもSMTPサーバーとは限らない。メールサーバーに分類されるものしては、インターネットでの送受信に用いられるメールサーバーは、データウェアハウス的なネットワークでの送受信方式の場合は、メールを転送するためのエージェント機能であるMTA(MessageTransferAgent)をメールサーバーに含める場合もあり、もしくは社内LANなどの限定的ネットワークにおいてやり取りするものとに大別される。受信メールを受け取ってユーザーからのリクエストを待つPOP3やIMAP4などがある。送信メールを外部ネットワークへ送り出すSMTPサーバーや、メールサーバーは自分のもとに来たメールの、ネットワークを通じて電子メールを送受信を管理するサーバーの総称である。ユーザーやメールサーバーにメールを送信する役割りを持つ。逆に、インターネットを通じてあらゆるネットワークに電子メールを送り受けするものと、それをどのように構成構築していくかということが重要な問題となってきている。