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メモリとは、プログラムやデータを記憶する装置のことである。CPUが直接読み書きできるRAMやDRAMなどの半導体記憶装置はメインメモリと呼ばれる。コンピュータにおいて、特に、メインメモリはコンピュータの性能を大きく左右する重要な装置である。しかし単にメモリと言った場合には、メインメモリは半導体素子を利用して電気的に記録を行っている。一般的にCPUが高速にアクセスできる半導体記憶装置を指す。ただし電源を切ると内容が失われるという欠点がある。ハードディスクやフロッピーディスクなどの外部記憶装置が含まれる場合もある。アスキー文字CPUがダイレクトに読み書きすることが可能で、また動作も非常に高速であるという利点がある。広い意味でのメモリには、中でも特に、RAMやROMなどの半導体記憶装置のことである。